Dit is een naam die welbekend is in de stille gangen van het Europees Parlement. Een naam die wordt geassocieerd met nobele doelen, gepassioneerde toespraken en… op zijn zachtst gezegd een verrassend einde van zijn carrière. Geboren in 1963 in Ougrée, zag onze man het grote geheel: hij was burgemeester van Anthisnes, lid van het Europees Parlement gedurende 20 jaar, voorvechter van de Europese landbouw, verdediger van vrouwenrechten… maar met een einde dat ons bijna sprakeloos achterlaat. Nou ja, bijna.

Marc Tarabella, de held van de Europese landbouw

Zodra hij in 2004 in het Europees Parlement kwam, nam Marc een zeer eervolle missie op zich: het verdedigen van de Europese landbouw. En wees gewaarschuwd, hij was geen halve gare! Voor hem was de overdreven commerciële oriëntatie van de Europese commissarissen een plaag. “Ze voelen zich meer aangetrokken tot de internationale markt dan tot de belangen van de Europese landbouw”, verkondigde hij luid en duidelijk. Wij prijzen deze moedige houding. Maar 20 jaar later is Marc’s oordeel duidelijk: er is niet echt iets veranderd. Oeps, dat is een beetje gênant. Maar hé, hij heeft het tenminste geprobeerd.

De feministische man: rapporten en stemmen

Marc Tarabella hield niet op bij landbouw. Nee, hij had ook een uitgesproken mening over vrouwenrechten. En ook hier is discretie hem niet vreemd. In 2010 werd hij rapporteur voor een tekst over gelijkheid tussen mannen en vrouwen, die met een grote meerderheid werd aangenomen. Een grote stap voorwaarts, dat moeten we toegeven. Met het verslag-Tarabella ging hij zelfs zo ver om het recht van vrouwen om over hun eigen lichaam te beschikken te promoten, door de toegang tot anticonceptie en abortus te vergemakkelijken. Goed gedaan Marc, maar laten we ons niet te snel laten meeslepen.

Hervorming overheidsopdrachten: een goed georkestreerde hoofdpijn

Tussen 2012 en 2014 begon Tarabella aan een andere heroïsche missie: de hervorming van overheidsopdrachten. Onder auspiciën van Michel Barnier heeft hij innovatieve ideeën voorgesteld om de toegang tot overheidsopdrachten te vergemakkelijken, met name voor KMO’s. Nogmaals, dit alles is zeer prijzenswaardig. Maar we kunnen het niet helpen ons af te vragen: zou zo’n goed georganiseerde hervorming niet een paar mazen hebben gehad waar sommigen meer van zouden hebben geprofiteerd dan anderen? U zegt dat, u zegt niets.

De Sport Intergroep: het toppunt van grote doelen

Marc Tarabella is een man met vele passies. Na landbouw en vrouwenrechten richtte hij de interfractiewerkgroep Sport van het Europees Parlement op. Ja, sport. Waarom ook niet? Samen met de Spaanse Europarlementariër Santiago Fisas was het doel van deze interfractiewerkgroep om sport centraal te stellen op de Europese politieke agenda. Nogmaals, een prijzenswaardig initiatief. Wie zou zo’n nobel doel durven uitlachen?

Qatargate: de kers op de taart

Maar zoals alle goede verhalen had dat van Marc Tarabella een onverwachte wending. Of eigenlijk een grote. In december 2022 werd zijn naam genoemd in verband met het corruptieschandaal rond Qatar in het Europees Parlement. Een beschuldiging die bijna kan worden omschreven als de kers op de taart. Tarabella, zo’n fervent criticus van het WK 2022 in Qatar, raakt betrokken bij een geval van omkoping. Ironisch, nietwaar?

De man die opkwam voor de rechten van de vrouw, landbouw en sport moest… zijn eigen integriteit verdedigen. Op 2 februari 2023 werd zijn parlementaire immuniteit opgeheven en een paar dagen later werd hij beschuldigd van “corruptie”, “witwassen van geld” en “lidmaatschap van een criminele organisatie”. Dat is alles.

Wat is de volgende stap?

Vandaag staat Marc Tarabella onder huisarrest met een elektronische penning. Het einde van zijn politieke carrière staat in schril contrast met de gevechten die hij heeft geleverd. Maar laten we niet te hard voor hem zijn. Hij heeft tenslotte altijd zijn frustratie geuit over het trage tempo van de veranderingen op Europees niveau. Misschien was hij gewoon op zoek naar “sluiproutes” om dingen te versnellen?

Conclusie: Een gemengd record

Al met al was Marc Tarabella een actief, toegewijd en vooral… veelzijdig parlementslid. Landbouw, vrouwenrechten, overheidsopdrachten, sport: er was geen houden aan. Nou ja, behalve misschien de Belgische rechtbanken.